퇴계로가 달라졌다. 낡고 복잡한 도심의 거리가 디자인서울거리 사업을 통해 각종 가로시설물을 비우고 통합함으로써 한층 여유롭고 아름다운 거리로 바뀌게 된 것. 서울 중구는 퇴계로를 전통적 여백의 미를 갖는 거리로 변모시킨 ‘퇴계로 디자인서울거리 사업’을 완료하고 11월 4일 오후 3시 퇴계로4가 사거리 GS자이 앞에서 준공식을 개최했다. 퇴계로 디자인서울거리 사업은 퇴계로4가 사거리에서 한옥마을 입구에 이르는 퇴계로 약 550m 구간을 시비 22억, 구비 3억의 총공사비 약 25억원을 들여 보도포장, 가로수, 휴지통, 벤치, 공중전화기, 분전반 등 각종 가로시설물을 종합적으로 디자인해 개선한 사업으로 지난 2월 남대문로 디자인서울거리 조성사업에 이어 중구에서는 두 번째 디자인서울거리 조성사업이다.
이번 사업은 보행인의 안전과 편의를 위한 배려가 돋보이는데 한옥마을 입구 보도 신설을 통해 그간 한옥마을을 찾는 외국인 및 내국인 방문객의 안전사고와 보행불편이 크게 개선되었다. 또한 총 14개소의 보도를 가로지르는 차량 진출입로를 개선하여 장애인과 노약자의 보행불편을 해소하고 교통사고의 위험을 줄였다. 이번 사업에서는 또한 개별 설치되어 있던 신호등과 가로등, 도로표지판 등을 하나의 통합 기둥에 설치하는 통합형 신호등을 총 15개소에 설치하여 약 20여개에 달하는 신호등과 가로등의 개수를 줄였으며 각종 사설안내 표지판도 정비하여 거리가 한층 여유롭게 됐다. 또한 이 사업 구간에는 낡고 보기 흉한 간판이 난립되어 있었으나 간판주와의 협의와 자금 지원을 통해 약 85개 점포의 간판을 보기 쉽고 미려한 간판으로 개선함으로써 가로경관이 더욱 향상됐다. 중구는 2010년에는 3차 디자인서울거리 사업으로 신세계백화점에서 남대문시장에 이르는 퇴계로 약 500m 구간에 대하여 공사를 시행할 예정이다.