건물 옥상 위로 삐죽 솟은 굴뚝과 굴뚝을 통해서 나오는 연기가 ‘매그넘 리볼버’ 이미지와 연결되면서 마치 파란 하늘의 오존층을 파괴하고 대기오염을 일으키는 것 같은 착각을 불러일으키는 광고를 본적이 있는가(‘윈쇼 칼리지 페스티벌’ 최고상 수상작). 또 계단 위에 에베레스트산을 사실적으로 재현, “누군가에게 이 계단은 에베레스트 산입니다”라는 메시지를 전달한 광고(클리오 어워드 동상 수상작)를 기억하는가. 바로 광고쟁이 이제석의 주옥같은 광고 작품들이다. 이제석은 뉴욕으로 건너간 지 2년 만에 메이저급 광고회사 전직원이 평생 매달려도 성취하기 어렵다는 세계 유수의 광고제에서 무려 29개의 메달을 휩쓰는 기적같은 공모전 신화를 기록하며, 최고의 광고 전문가들로부터 광고천재로 인정받은 한국인이다. 하지만 이같은 화려한 이력을 가진 그에게도 암울했던 과거가 있었으니... 그는 뉴욕에 진출하기 전까지 국내 공모전에서 번번이 미역국을 ‘원샷’했으며, 지방대 졸업생이라는 ‘스펙’ 때문에 광고대행사 면접 기회조차 갖지 못하고 심지어 경비원에서 쫓겨나기까지 했다. 신간 ‘광고천재 이제석’은 이제석이 뉴욕에서 광고로 성공하기까지 벌어진 에피소드들을 다소 거칠게 펼쳐 보인다. 그의 광고세계, 아이디어 필살기, 뉴욕에서의 삶과 직업 정신, 기발한 에피소드와 창의력 넘치는 발상법 등을 엿보며 어느 순간 당신도 광고천재가 될 것이다. 이제 그가 말한다. “판이 불리하다고? 그렇다면 판을 뒤집어라! 내 식대로 새 판을 짜라!”