품질 안정화 단계 접어들었다는 평가
낮은 가격 정책으로 구매자 쉽게 결정할 수 있어
확실한 A/S 가능한지 소비자가 꼼꼼히 챙겨야

중국산 레이저 커팅기가 옥외광고시장에서 점유율을 크게 높이고 있는 것으로 알려져 주목된다. 정확한 통계 자료는 집계가 어렵지만 업계 관계자들에 따르면 어림잡아 옥외광고물 제작 시장에서 중국산 레이저 커팅기의 점유율은 약 80%에 달하는 것으로 점치고 있다. 10대 중에 8대는 중국산 레이저 커팅기인 셈이다. 반면 국산 레이저 커팅기의 점유율은 갈수록 줄어들고 있는 것으로 알려져, 대책 마련이 시급한 것으로 보인다.
중국산 레이저 커팅기들이 싼 가격을 앞세워 옥외광고 시장을 깊이 파고들고 있다. 업계에 따르면 옥외광고업계에서 150W급 국산 레이저 커팅기는 2,000만원 이상 수준에 거래되지만, 동급의 중국산 레이저 커팅기의 가격은 1,300~1,500만원 정도다.
중국산 레이저 커팅기가 저렴한 이유는 낮은 인건비가 큰 요인이지만, 이외에도 레이저 커팅기에 필요한 원자재를 대량구매해 대량으로 생산함으로써 원가 절감을 했기에 가능하다.
특히 3~4년 전과 비교해 최근의 중국산 레이저 커팅기는 과거보다 품질이 업그레이드 됐고, 국내 옥외광고시장에 최적화된 장비로 경쟁력을 갖췄다는 사용자들의 평가가 등장하면서 구매자의 마음을 사로잡고 있는 것. 이에 대해 업계 관계자들은 중국의 레이저 커팅기 제조사들의 제품이 초창기보다 품질이 안정됐고, 국내에서 활동하고 있는 수입사들도 중국의 신뢰있는 제조사를 고르는 안목이 높아졌기 때문으로 분석하고 있다. 특히 일부 수입업체는 직접 설계도를 작성해 중국의 제조사에게 제안하고, 장비를 업그레이드 하고 있는 것으로 알려졌다.
한 업계 관계자는 “중국에 있는 레이저 커팅기 제조사만 1,000개가 넘는다. 과거엔 무턱대고 저렴한 중국산 레이저 제조사만 골랐지만 지금은 품질을 가장 우선시하는 풍토로 바뀌었다”라고 전했다.
중국산 레이저 장비를 구입해 사용하고 있는 소비자들의 경우, 가격적 메리트가 크고 품질도 나날이 개선되고 있는 중국산 장비에 대한 만족도가 높다고 입을 모은다.

▲가격적 메리트 내세워 시장점유율 ‘UP’
중국산 레이저 커팅기의 가장 큰 경쟁력은 앞서 언급한 바와 같이 ‘가격’이다. 최근 사인업계의 불황이 장기화되면서 간판제작업체들이 하이엔드급 장비를 찾기보단 상대적으로 저렴하면서도 제작에 꼭 필요한 시스템만을 갖춘 ‘보급형’ 장비 구매에 적극적인 모습이기 때문이다.
이에 따라 국산 레이저 커팅기보다는 상대적으로 가격이 저렴한 중국산 레이저 커팅기에 소비자들은 주목하고 있는 것. 또한 공급업체들은 중국에서 제조업자 개발생산(ODM) 방식으로 공급받아 유통만 책임지는 형태를 가지고 있는 종례에 방식에서 벗어나 국내 시장에 최적화 된 장비의 설계도를 그려 제안하거나 제조업체와 머리를 맞대 연구개발해 지속적으로 업그레이드 된 장비를 시장에 내놓고 있어 품질면에서도 크게 손색이 없다는 평가를 얻고 있다.
중국산 레이저 장비를 공급하고 있는 한 업체 관계자는 “앞으로 중국산 레이저 커팅기는 지금 우리가 상상하는 것 이상으로 엄청나게 발전할 것이고, 보편화 될 것”이라면서 “유통 및 공급업체들은 단순히 장비를 싸게 판매하는데 급급하지 말고, 소비자의 니즈에 적합한 장비를 지속적으로 연구개발해 시장에 장비를 공급해야 할 것”이라고 밝혔다.

▲단순 유통구조에서 탈피… 연구개발·사후관리 철저히
그러나 해가 갈수록 시장점유율이 높아지는 중국산 레이저 커팅기에 대해, 무조건적으로 반기는 분위기만은 아니다. 일부 유통업체들은 판매만 책임지는 형태를 갖고 있어, 보증기간이 지난 뒤 소비자들이 제대로 사후 서비스 대응을 받을 수 없을 가능성이 크다는 점이 문제로 제기되고 있다.
특히 중소 유통업체의 특성상 보증기간이 지난 뒤 업체가 사업을 철수하거나, 변경하면 제대로 된 서비스를 받을 수 없다는 부분이 지적되고 있다.
한 간판제작업체 관계자는 “A/S문제가 정말 심각하다. 고장이 나 해당 장비 제조사에 연락을 취하면 무응답으로 돌아오는 경우가 허다하다”면서 “기계가 멈추면 납기일을 맞출 수 없어, 영업적으로 손실이 어마어마하다”고 토로했다.
이와 유사한 피해 사례는 업계에서 비일비재한 일이 되고 있으며, 최근 들어 더욱 늘어나고 있는 추세다. 이는 기술 진입 장벽이 낮은 레이저 커팅기 분야에 판매 업체가 우후죽순 생겨나면서 이 같은 사례가 급증하고 있는 것으로 보인다.
또 다른 레이저 장비 제조사 관계자는 “소비자들이 가격에 좌우지 되는 건 당연한 사실이지만, 분명히 알아둬야 할 게 레이저 커팅기의 책정된 가격 속 포함된 게 단순히 인건비, 부품비, 제작비가 전부가 아니란 점이다”며 “사후관리 비용이 포함돼 있는 것이기 때문에, 터무니없이 싼 장비는 소비자가 의심해 볼 필요가 있다”고 설명했다.
이어 “소비자가 정말로 제대로 된 장비를 구입해 사용하려면, 너무 가격에만 연연해서는 안된다”며 “낮아진 가격만큼 저렴한 부품으로 교체되는 것을 알아야 한다”고 일침을 가했다.
소비자가 꼼꼼하게 수입 공급사들이 장비의 A/S를 제대로 할 수 있는지, 장비 문제가 발생했을 때 해당 업체가 해결능력은 갖고 있는지, 대체 부품은 충분히 보유하고 있는지 등 다양한 항목을 꼼꼼히 따져보고 현명한 소비를 할 필요가 있다는 말이다.
이와 함께 관련업계는 중국산 레이저 커팅기의 시장 침투율이 급증해 내수시장을 빠르게 잠식하고 있는 점도 문제점으로 지적했다. 이대로 옥외광고업계가 중국산 장비에 잠식당하게 되진 않을까하는 우려의 목소리를 내고 있는 것.
관련 업계에 따르면 레이저 커팅기에 필요한 발진기를 국내에서 생산하지 않다보니, 중국산 부품을 국내로 들여와 우리나라에서 조립해 판매하는 경우 또는 ODM형태로 중국에서 완제품으로 제작해 공급하는 경우나 기술적으로 보면 차이가 없다는 점을 지적했다.
이와 관련 한 업계 관계자는 “품질이 좋고, 가격적인 메리트가 있는 발진기를 우리나라 기술력으로 개발해야 한다”면서 “연구 및 기술개발에 주력하지 않는다면 중국산 레이저 커팅기의 존재가 국내 레이저 커팅기 시장의 기반을 완전히 붕괴시킬 수도 있다”라고 강조했다.
그는 이어 “중국산 레이저  커팅기 유통업체들의 A/S 늑장대응, 소비자들의 ‘가격 후려치기’ 등 부적합한 관행은 탈피해야 한다”면서 “유통·공급사와 국내 제작사들간의 긴밀한 공조를 통해 국내산 레이저 발진기를 개발해 보는 것도 옥외광고업계가 중국산 레이저 커팅기에 완전히 잠식당하지 않을 수 있는 하나의 방법이라고 생각한다”고 덧붙였다.

김정은 기자  [ⓒ SP투데이 무단 전재 및 재배포 금지]