최근 LCD와 전광판, 핸드폰, 반도체 등 전자산업의 급속 성장에 발맞춰 차세대 새로운 광원들이 주목을 받으면서 시장을 선도하고 있다. 핸드폰 액정에서 흔히 볼수 있는 유기EL과 LCD,노트북 등의 광원으로 사용되는 CCFL, 그리고 LED전광판에서 볼수 있었던 LED 등은 이제 사인업계에서도 익숙하게 접하는 용어가 되었다. 최근에는 한 단계 더 진보되어 사인업계의 주목을 받고 있는 디지털 조명들이 있으니 바로 EEFL, EL STRIP, LED BAR, ARTLED, FLEXIBLE LED 등이 그것이다. 이러한 디지털 조명은 사인, 전시, 조명산업의 고유영역이 점차 무너지면서부터 더욱 활발하게 다양한 영역으로 넓게 적용돼 가고 있다. 옥외광고 산업을 한 차원 높이 끌어올릴 수 있는 차세대 광원인 디지털 조명들을 라이트피아 황동경 대표의 지상강좌를 통해 몇 차례에 걸쳐 자세히 살펴본다. <편집자 주>

원하는 모양 그대로… 유연한 빛의 마술사
1롤 길이 최대 365m… 설치장소 구애받지 않고 다루기도 용이
일반적으로 조명방법을 떠올릴 때는 딱딱하고, 부서지거나 깨지기 쉬운 유리로 만들어졌다고 생각하기 쉽다. 또 천정이나 벽면에 부착하는 고정물로서 다루기가 곤란하다고들 여기게 마련이다. EL은 바로 이러한 일반적 고정관념을 깨뜨려버린 획기적인 조명방법이다. 명함처럼 얇은 것이 빛을 내는 것을 상상해 보라.
EL은 게다가 손가락에 감을 수 있을 만큼 유연하며 길이도 365m까지 길게 하나의 롤(Roll)로 되어 있어 다루기가 쉽고 설치하기도 용이하다.
EL램프의 폭 역시 4분의 1인치에서 30인치까지 있으며 하나의 Ballast(전원안정공급기)로써 365m까지 설치하여 빛을 일정하게 밝힐 수 있다.

1. EL STRIP의 개요

EL(Electro Luminescene)은 크게 유기EL과 무기EL로 나누어진다. 또 무기EL은 형태에 따라 EL Wire(전선),EL Sheet(면), EL Strip(테이프)로 구분된다.
공통적으로 EL을 사용했다는 점에서는 원리가 같지만 제품의 형태에 따라 용도 뿐만 아니라 제품의 특성 및 기술에서도 상당한 차이를 보인다.
기존의 EL Wire, EL Sheet가 많은 이들의 관심을 불러 일으켰음에도 상용화가 쉽지 않았던 원인은 바로 이들 제품의 밝기와 수명에 문제가 있었기 때문이다. 반면 EL Strip은 미국 항공우주국(NASA)의 우주개발계획(Space Program)에 의해 개발된 기술로서 지금까지 문제가 되었던 밝기 및 수명의 문제를 극복해 주목을 받고 있으며, 최근 국내에서도 다양한 분야로 적용되기 시작하고 있다.
무엇보다 EL Strip의 가장 큰 특징은 내가 원하는 형상대로 어느 곳이나 마음대로 적용할수 있는 유연한 빛의 소재라는 점이다. 한 개의 안정기로 최대 수백m를 점등시킬 수 있는 광원이 어디에 있겠는가? EL Strip은 이것이 가능하며 실제로도 그렇게 사용되고 있다.

2. EL STRIP의 원리 및 구조

EL Strip은 도전체(알루미늄 박막, 기타 도전필름) 표면에 특수 고분자 무기물질인 EL 발광소재(특허물질)를 도포한 후에 투명필름으로 라미네이팅 코팅 처리하여 테이프 형태로 특수 제작한 제품. 테이프 한쪽 끝의 양 전극 사이에 안정기를 연결하여 교류전압을 가할 경우 전자의 연속적인 충전과 방전이 반복되면서 전자의 움직임이 빛으로 보이게 된다.
또한 다양한 색상을 내기 위해서는 발광체 표면에 특수 도료를 도포하여 미려하고 밝은 색상의 광원을 만들게 된다. 표면에는 라미네이팅 처리가 되어 있어 실내외에서 모두 안전하게 적용할 수 있으므로 활용범위가 넓고 환경적으로도 안전한 새로운 개념의 조명소재(미국특허 및 UL 획득 물질)라고 할 수 있다.
따라서 EL Strip은 기존의 EL Sheet, EL Wire와는 제작방식 및 발광물질에 많은 차이가 있어 수명이나 소비전력, 빛의 밝기가 월등히 뛰어나다. 또한 형광등이나 네온관을 사용하여 만든 디자인과도 전혀 달라 기존 광원이 구현하지 못하는 경관, 사인, 건축, 인테리어, 전시, 소방, 산업장비 등 수많은 조명 분야에서 활용이 가능하다.

3. EL STRIP의 특징 및 사양

EL Strip이 지니고 있는 특징과 사양은 대략 다음과 같이 정리할 수 있다.

■ EL STRIP 특징
◇완벽한 내구성 및 안전성
-열이 발생되지 않는다
-방수처리돼 수중에서도 발광이
가능하다
-깨지지 않는다
-오염물질이 들어있지 않다
-수명이 길다(2만5,000시간 이상
연장)
-저전류를 사용해 감전 위험이 없다
◇편리한 시공성 및 간편한 이동설치
-특별한 도구 없이 누구나 쉽게 설
치할 수 있다
-명함 두께로 구부러져 각진 곳 등
모든 곳에 설치할 수 있다

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