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차세대광원, LED를 다시 본다

 

채널의 형태가 복잡하고 굴곡이 심한 경우에도 설치 가능

최선의 효과 위해선 특성 이해, 적절한 사양 적용해야

 

 옥외광고 광원으로 어느새 성큼 다가온 LED. 이제 더 이상 원거리에서의 피상적인 이해가 아니라 한발 더 가까이 근접한 실제적 이해가 요구된다. 본지는 현장에서의 실제 사례를 토대로, LED에 대한 실무적 접근에 도움이 되도록 새로운 시리즈를 연재한다.                                       

                                                                                                             <편집자 주>

 

1. 밴드형 LED 확대모습.

2. 시공모습.

3. 밴드형 LED 장착 시공 후 점등.

 

옥외광고 광원으로 왜 LED인가?

근래에 들어서 다양한 형태의 LED를 이용한 광원 모듈들이 여러 업체들을 통하여 기존의 형광등이나 네온 광원을 대체할 수 있는 획기적이고 경제적인 광원이라는 캐치프레이즈를 내걸고 공급이 되고 있다. 그럼에도 불구하고 지금까지는 LED 광원은 일반 채널 광고물 제작업체 사이에서는 번거롭고 비용이 많이 드는 광원으로 인식이 되어 왔다.

이러한 인식을 갖게 된 근본적인 원인은, 광고물 제작 업자들 사이에서 LED 광원이 기존의 형광등이나 네온에 비해 수명이 길고 유지비용이 저렴하다는 사실은 어느 정도 인정을 하면서도 최초 설치 시 비용이 많이 든다고 알려져 있기 때문이다. 물론 단순히 설치 시의 가격비교만으로는 당연히 LED 광원이 형광등이나 네온에 비하여 비싼 것은 사실이다. 이는 LED를 이용한 광원이 상대적으로 덜 보급되어 있기 때문일 수도 있다.

하지만 LED 광원은 형광등이나 네온으로는 설치가 곤란한 형태와 크기의 광고물에도 적용이 가능한 광원으로, 나름대로는 독자적인 시장이 존재하고 있다. 단지 시장 여건이 아직 충분히 성숙되지 못하였기 때문에 LED 광원이 널리 보급이 되지 못하고 있는 것이다.

실제적인 예를 들어 보면, 통상적인 채널문자 형태의 광고물에 광원을 설치함에 있어서 채널의 두께(측면과 측면 사이의 폭)가 20~30mm 정도만 되어도 네온으로는 설치가 불가능하다. 반면 LED는 제품에 따라 두께가 최소한 10mm 이상만 되면 설치가 가능하다는 장점이 있다.

또한 채널의 형태가 복잡하고 굴곡이 심한 경우에도 네온은 설치가 불가능하지만, LED는 가능하다. 기존의 전형적인 채널문자 형태를 벗어난 광고물 역시 다양한 방법으로 설치가 가능하다. 물론 네온이나 형광등에 비하여 발열량이 현저하게 낮으므로 실내의 광고물 혹은 인테리어용 간접조명으로도 사용이 적합한 장점을 지니고 있다.

LED를 효과적으로 사용하려면

LED 광원 중에서 가장 보편적인 형태는 정사각형 혹은 직사각형의 몰딩 내부에 2~6 개 정도의 LED 램프를 넣고 에폭시를 채워서 밀폐시킨 형태이다. 윗면에는 LED 램프가 보이고 밑면에는 채널의 내부에 부착하기 좋도록 양면테이프를 붙여 놓았다. 보통 20~50개 정도의 모듈이 1 set로 연결되어 있다.

이 모듈을 광고물의 바닥면에 일정한 간격으로 장착한 후, 전원을 연결하면 점등이 되는 간단한 조작만으로 설치가 완결될 수 있다. 이런 LED 제품이 주로 사용되는 분야는 바닥 면적이 넓은 채널 형태의 광고물용 광원 분야이다. 물론 채널의 발광 방향에 따라서 전면 발광이나 후광 형태의 발광효과를 볼 수 있으며, 전면 발광의 경우에는 채널의 전면을 덮을 캡을 별도로 제작을 해야 한다.

 

# 사각형 LED모듈 장착/점등.

 

 통상적으로 지금까지 넓은 평면광고물의 경우에는 형광등 내조식으로 프레임을 제작하고 전면에 실사 출력물을 장착하여 제작을 하거나, 채널형태의 돌출된 입체 광고물에는 내부에 네온 광원을 장착하여 광고물을 제작하였으며, 소형 채널문자 광고물은 대부분 광원으로써 네온관을 사용하였다.

기본적으로는 형광등을 광원으로 사용하든지 네온관을 광원으로 사용하든지 간에, 광원의 종류에 따라서 효율적인 발광효과를 기대하기 위하여는 광고물 프레임 혹은 기타 채널 광고물의 사양을 적절한 기준에 맞도록 제작을 하여야 한다.

가장 간단한 예로는 형광등을 광원으로 사용하는 내조식 간판의 프레임을 제작할 때에는 프레임이 돌출되는 두께가 일정한 높이를 유지되도록 제작을 하고, 네온관을 광원으로 사용하는 채널문자 광고물의 경우에도 채널문자의 폭과 높이를 네온관이 삽입이 되기 적절한 규격으로 제작이 되어야 한다. 이러한 광고물의 규격은 원하는 광고효과에 따라서 결정이 될 수도 있겠지만, 근본적으로는 사용되는 광원의 사양에 따라서 결정이 되어야만 효과적인 광고효과를 얻을 수 있는 것이다. 그런 측면에서 보면 LED 광원의 경우에도 예외는 아니다.

활용도 높이려면 제품 특성 이해가 필수

LED 광원이 사용되기에 적합한 광고물에는 어떤 것이 있는가? 시중에 유통이 되고 있는 사각형 형태 광원의 경우에는 채널문자 광고물의 크기가 큰 경우에 사용이 된다. 물론 발광효율 문제는 바닥에 얼마나 촘촘히 LED 광원을 부착하느냐의 여부에 따라 달라진다.

하지만 이 경우에도 채널문자에 요구되는 최소한의 규격이 있다. 그것은 바로 채널문자의 높이다. LED는 기본적으로 직진성 점 발광 형태의 빛을 발산한다. 그 빛은 LED에서 멀어질수록 넓게 퍼지게 되는데, 채널 광고물의 표면에 일정하고 고른 발광 효과를 위하여는 채널의 높이가 일정한 수준 이상으로 높아야 한다.

물론 높이가 지나친 경우에는 채널 광고물의 미관을 해칠 뿐 아니라 LED 광원으로부터 발생한 빛이 점점 희미해지는 까닭에, LED 광원을 사용하는 효과가 없어지게 된다. 그러므로 광고물의 높이는 LED의 발광 사양에 따라 적절한 높이로 제작이 되어야 한다는 단점이 있다. 하지만 이러한 기본적인 규격만 지켜진다면, LED는 가격 면에서나 발광 성능 면에서 훌륭한 광원 대접을 받을 수 있을 것이다. 

그렇다면 채널 형태의 광고물이 LED의 발광 사양에 적합하게 설계가 되기만 한다면 어떤 채널에도 무조건 LED 광원을 적용할 수 있는가? 아니다. 만일 채널의 바닥이 넓고 평평하지 않은 광고물의 디자인이 있다면, 그런 광고물에는 사각 형태의 광고물이 사용될 수 없다. 바닥이 좁고 굴곡이 심하다면, 아무리 채널의 높이를 LED의 사양에 적합하게 설계를 했다고 하여도 사각 형태로는 LED 광원의 사용이 불가능해진다.

이런 경우에는 얇은 띠 모양의 LED 광원이 제격이다. 얇은 띠 모양의 아주 부드러운 연질 PCB의 옆 부분에 LED를 부착한 제품이 있다.

물론 PCB의 바닥면에는 양면 테이프가 부착되어 있어서 광원을 채널 내부에 부착하는 방법은 사각 형태의 제품과 동일하다. 단지 차이가 있다면 광원을 채널의 바닥면이 좁고 굴곡이 심해서 붙이지 못하므로, 채널의 측면에 부착하는 것이다. 이 때 채널이 전광으로 설치될 것인지, 아니면 후광으로 설치될 것인지의 여부에 따라서 LED 램프의 발광 방향을 채널의 전면 혹은 바닥면으로 적절하게 선택하여 부착을 하면 된다.

물론 PCB에 붙어 있는 LED 램프는 자유롭게 램프의 윗 부분을 구부릴 수 있기 때문에 발광방향을 채널의 사양에 맞추어 조절할 수 있도록 제작이 되어 있다. 이러한 띠줄 모양의 LED 광원은 경우에 따라서는 채널의 폭이 10mm 밖에 안 되는 경우에라도 설치가 가능하다. 램프의 직경이 5mm인 데다가 PCB를 채널 안에 삽입하고 채널 측면에 눌러 붙일 수 있도록 손가락 혹은 얇은 도구가 들어갈 수만 있다면 묘듈을 채널 내부에 설치하는 것이 가능하기 때문이다.

LED·조명팀<도움말 GLA>

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