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솔벤트, 이제 제대로 알자

잉크 MSDS 충분히 숙지해야… ‘에코 솔벤트=친환경’ 인식은 잘못

 VOC는 솔벤트 증발시 발생… 환기는 필수, 공기정화기도 효과적

HP의 시장진입으로 그동안 수면 아래에 잠복해 있었던 솔벤트 잉크의 유해성 문제가 도마 위에 오르고 있는 한편 에코 솔벤트가 부각되고 있다.

솔벤트 잉크는 그동안 유해성 논란에도 불구하고 경제성, 인식부재 등의 이유로 이렇다할 관리나 규제 없이 사용돼 왔다. 환경, 건강에 대한 유해성을 충분히 고려하지 않고 무분별하게 사용되고 있을 뿐 아니라 강, 약, 에코 등 솔벤트의 종류에 대한 개념적 정의조차 모호한 것이 현실.

HP가 솔벤트시장 진출에 앞서 내부적으로 수집·분석한 기초 자료를 바탕으로 솔벤트 잉크를 둘러싼 궁금증을 문답식으로 풀어본다.

 

  

-흔히들 솔벤트 잉크를 얘기할 때 강(Hard) 솔벤트, 약(Mild·Low) 솔벤트, 에코(Eco) 솔벤트 등으로 구분지어 얘기하는데, 그 기준은 무엇인가.

▲솔벤트 잉크는 이미지 내구성과 견뢰도 그리고 VOC(휘발성유기화합물)와 EHS(환경, 건강 및 안정성) 등의 요건으로 차별화된다. <표1 참조>

-솔벤트 잉크의 유해성을 얘기할 때 거론되는 VOC는 무엇인가.

▲VOC(휘발성유기화합물)은 말 그대로 휘발성을 갖는(쉽게 증발되는) 유기화합물을 말한다. 일반적으로는 건설자재, 접착제, 페인트, 플라스틱, 합성섬유, 세척제 등에서 발생하는데 악취가 나거나 무취이거나 심지어 좋은 향이 날 수도 있다.

지각은 개인의 민감도와 환경 그리고 농도에 따라 달라지는데, 솔벤트의 경우는 솔벤트 프린터의 작동시, 완성된 인쇄물, 인쇄되지 않은 비닐 등에서 발생할 수 있다.

VOC 종류와 농도가 불쾌지수와 안전 노출수준을 결정한다. 지나친 농도와 노출은 두통, 어지러움, 메스꺼움과 피부, 눈, 코, 목 등의 염증, 중독증상을 유발할 수 있다.

중요한 취급 및 안전정보에 대해 항상 잉크 MSDS(물질안전보건자료)를 참고해야 한다.

 

-그렇다면 흔히 환경친화적인 잉크로 인식되는 에코 솔벤트는 VOC 등 유해물질로부터 안전한 잉크인가.

▲그렇지 않다. 흔히들 에코 솔벤트를 ‘환경친화적인’, ‘보다 안전한’, ‘VOC가 없는’, ‘특수 환기 또는 안전장비가 필요 없는’ 솔벤트로 인식하고 있지만 이는 잘못된 것이다. 기존 솔벤트 잉크보다 덜 유해한 솔벤트 잉크의 개념이라고 할 수 있다.

에코 솔벤트 프린터의 잉크 MSDS(물질안전보건자료)에도 역시 다음과 같이 적혀있다.

“작업 공간에서 환기가 적절히 이뤄지고 불이 없어야 한다.”

“잉크가 눈, 코, 목에 염증을 유발할 수 있으며 들이마실 경우 의식을 잃을 수도 있다.”

“눈이나 옷에 묻지 않도록 해야 한다.”

“피부가 잉크에 과다 노출되면 염증이 생길 수 있다.”

-그렇다면 솔벤트 프린터를 사용할 때 VOC 관리는 어떻게 해야 하는가.

▲VOC 농도 및 사용자 노출을 관리하는데 있어 환기는 필수다. VOC는 솔벤트가 증발하면서 발생하기 때문인데, 출력물에서는 심지어 몇 주 동안 VOC가 방출될 수도 있다.

솔벤트 프린터는 환기가 잘 되는 공간에 설치해야 한다.

VOC는 대기 중으로 배출되거나 APS(공기정화기)로도 잡아낼 수 있다. 테스트 결과 공기정화기가 작업공간의 VOC를 낮추는데 큰 역할을 하는 것으로 나타났다. <표2 참조>

 

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