제2의 빛의 혁명, 응용분야 급속도로 확산

교통신호등, 백라이트 분야 성장률 급등
조명시장, 5년내 거의 LED로 대체될 것

제2의 빛의 혁명이라고 불리는 고휘도 LED 제품의 응용 분야는 최근 2~3년 사이에 급속도로 확대되고 있다. 꾸준한 기술개발로 인해 빛의 밝기 향상 및 빛의 각도 조절 기능으로 단순표시 기능으로서의 램프가 아니라 초절전, 환경친화적 요소를 갖춤으로써 더욱 다양한 분야로 적용분야를 확대해 나갈 것으로 전망된다

▲자동차등
자동차등은 지난해 전체 고휘도 LED 시장의 28%를 차지할 정도로 놀라운 성장세를 보이고 있다. 2002년 전세계적으로 약 4억8,000만 달러의 매출을 기록했으며 앞으로도 성장 가능성이 무한한 잠재 시장이다.
계기판, 스위치, 오디오 등 내부등의 경우는 지난 97년 독일의 Osram opto사와 Simens사가 최초로 개발했다. 이에 따라 그해 유럽의 자동차 생산대수 1,500만대의 30%가 LED 내부등을 장착했으며 2001년에는 유럽 자동차 내부등의 50%가 LED 실내등으로 교체되었다.
외장등은 기존의 자동차 외부등에 비해 전력소비가 10분의 1이 감소되어 미국과 일본, 그리고 유럽의 거의 모든 차량들이 LED등을 사용하고 있다.

▲교통신호등
전세계 교통신호등의 수는 현재 약 4,000만개 이상으로 추정되고 있다. 이중 LED 교통신호등의 수는 2000년에 40만개 정도였고 2001년 100만개, 2002년 200만개 정도로 증가하고 있다.
이는 전체 교통신호등 시장의 약 5%를 점유하는 수치다.
LED 교통신호등은 낮은 에너지 사용과 적은 유지보수 비용, 10만시간에 이르는 긴 수명 등으로 인해 매년 100% 이상의 급성장세를 보이고 있다.
미국은 캘리포니아주의 전력공급 비상으로 인해 연방정부 차원의 지원으로 미국 동, 서부를 시작으로 대대적인 LED 교통신호등 교체작업에 들어가 있으며 중국 역시 베이징, 상하이 등 대도시를 시작으로 LED 교통신호등으로 교체돼 운영하고 있다.
우리나라에서는 2002년 월드컵을 계기로 신축 축구경기장 주변에 LED 교통신호등을 설치, 일부 시험 운영중에 있으며 곧 전면적인 교체에 들어갈 것으로 전망된다.

▲백라이트
고휘도 LED 시장에서 가장 큰 부분을 차지하고 있는 것이 바로 백라이트다. 2000년 고휘도 LED 시장의 27%를 차지했으며 2001년 30%, 2002년 36%에 이르고 있다.
핸드폰 단말기의 백라이트 적용으로부터 시장이 형성되기 시작한 백라이트는 향후 LCD 디스플레이의 백라이트로 시장이 확대될 것으로 보인다. 백색 LED 백라이트를 적용한 핸드폰 풀컬러 디스플레이는 2001년 디스플레이 시장의 12.6%를 점유, 괄목할만한 증가율을 기록하고 있다.
이는 동영상 핸드폰 풀컬러 시대와 PDA, 디지털카메라의 시장확대에 기인하고 있으며 핸드폰 백라이트에서 압도적인 증가추세를 보이고 있다.
한편 백라이트의 최대 시장은 일본, 미국, 한국, 중국 등 모바일 혁명의 주도국들이다.

▲전광판
95년 청색 LED 개발 이후 디스플레이 LED 전광판 시장은 점차 확대되어 99년 세계 LED 전광판 시장규모는 50억 달러에 이르렀다. 그후 풀컬러 전광판 시장이 확대되어 가격 하락 추세를 보이며 수요자가 점점 증가해 왔으나 전광판의 경우 이미 정점을 지나 주춤하는 단계라는 평가 및 전망도 없지는 않다.
하지만 미국의 경우 프로팀이나 대학팀의 경기장 위주로 풀컬러 전광판 교체가 계속되고 있으며 우리나라와 일본, 중국 등은 월드컵 및 올림픽을 계기로 전광판의 수요가 급속도로 확산되고 있다.
가장 보편적인 고휘도 LED 전광판인 V.M.S(Variable Message Signs)는 고속도로표지판, 공항표지판, 은행, 주식 시세판, 지하철 안내판 등에서 볼 수 있는 정보제공 수단으로 시장을 점차 확산해 나가고 있다.

▲조명
LED 반도체라는 특성으로 인해 처리속도, 전력소모, 수명 등의 제반 사항에서 큰 장점을 보여 앞으로 정보혁명의 주역인 광전자 기술을 선도할 것으로 보인다.
2000년 실내조명등 개발을 시발로 LED 조명등 개발은 GE Lighting, Osram, Philips Lighting 등의 회사에 의해 새로운 장을 열어가고 있다.
LED 전문회사와 조명전문 회사간의 기업합병으로 본격적인 투자, 기술개발에 돌입한 LED 조명시장은 향후 5년 이내에 형광등, 할로겐, 백열등 전구를 대체할 것으로 예상된다.

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