LED칩은 반도체의 일종으로서 전류를 받아 빛을 방출하는 광원이다. LED조명에 있어서는 백열전구의 필라멘트와 같은 역할을 하는 부품이다. 형성된 LED칩에 리드프레임과 와이어를 연결하고 인캡슐런트 등을 덮어 칩을 보호하면서 빛이 최대한 외부로 방출되도록 포장하는 단계를 마친 것을 LED패키지라고 한다. 흔히 통용되는 LED소자라는 단어가 LED칩과 LED패키지를 범용으로 지칭해 혼돈이 일어나는 경우가 있는데 일반적으로 LED소자라고 표현되는 부분은 바로 LED패키지라고 볼 수 있다.