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가격과 내구성, 작업편의성 등 두루 고려해야가장 대중적인 광고물인 현수막과 배너를 상품화하는 과정에서 꼭 필요한 작업중 하나는 게시를 위해 끈이나 밧줄 등을 끼울 수 있는 구멍에 아일렛을 압착 설치하는 작업이다. 따라서 아일렛은 광고물 제작에서 꽤나 중요한 소재 중 하나다. 이런 아일렛은 현재 많은 종류가 시중에 나와 판매되고 있는데 각 제품에 따라 특성도 조금씩 다르다. 여러 제품들의 특징과 시장의 최신 흐름에 대해 살펴봤다.
▲가성비는 스틸 제품… 스테인리스 제품 활용도 늘어
아일렛은 철, 알루미늄, 황동, 스테인리스 등 다양한 소재로 제작된다. 현수막 및 배너 업계에서는 다른 소재보다 가격이 싸고 강도가 높은 철 아일렛이 가장 많이 사용되고 있다. 그런데 철 아일렛은 경제성면에서는 좋지만 옥외 환경에서 녹이 발생하는 단점이 있다. 그래서 녹 방지를 위해 니켈이나 신주를 도금 처리해 판매하기도 한다. 도금 방식에 따른 가격 차이는 없지만 컬러에는 차이가 나타난다. 신주 도금은 밝은 금빛이 돌기 때문에 현수막 시장에서는 신주 도금보다는 니켈 도금 제품이 선호된다.
철 아일렛이 저가 시장을 대표하는 제품이라면 고급 아일렛 시장을 주도하는 제품은 황동 아일렛이다. 황동 아일렛은 소재 자체가 가지고 있는 빛깔이 고급스러운데다 녹이 슬지 않는다. 따라서 철제 제품에 비해 몇배 이상 가격이 높기 때문에 현수막 등 저렴한 광고물에서는 잘 사용되지 않는다. 또 물성이 약하기 때문에 자동 아일렛 압착기(하도메 장비)로 압착시 두껍고 질긴 현수막 원단을 잘 뚫지 못하는 단점도 있다.
그런가 하면 알루미늄 아일렛도 현수막 시장에서 일부 사용되는데 녹이 슬지 않아 처음 색상 그대로 지속된다는 게 장점이다. 소재의 특성상 수공구를 이용해도 쉽게 아일렛 작업이 이뤄지지만, 이 제품 또한 자동장비 사용이 어려운 단점이 있다. 구멍내기와 아일렛 압착이 동시에 가능한 천공방식 장비를 사용하기에는 소재의 강성이 약하기 때문이다.
요즘 좋은 반응을 얻고 있는 아일렛 제품은 스테인리스 아일렛이다. 스테인리스 아일렛은 녹이 슬지 않기 때문에 옥외 환경에서도 좋은 내구성이 보장된다. 또한 단단하기 때문에 자동장비에 사용해도 질긴 원단을 쉽게 뚫고 압착된다. 황동 아일렛에 비해 상대적으로 가격이 저렴하며, 스테인리스 소재 고유의 고급스러운 소재감으로 광고물을 깔끔하게 마감할 수 있는 것도 장점이다. 단 강도가 강한 소재의 특성상 압착시 말리는 뒷면이 다소 깔끔하지 않게 표현될 수 있다.
최근 스테인리스 아일렛으로 좋은 반응을 얻고 있는 다선정밀 관계자는 “요즘은 광고주들이 현수막의 마감 등에도 신경을 쓰는 편”이라며 “스테인리스 아일렛은 내구성이 강하면서도 고급스럽기 때문에 시장의 반응이 좋다”고 설명했다.

아일렛 천공·압착 작업을 더 빠르고 쉽게수동부터 완전 자동까지 다양한 아일렛 장비들현수막 등의 출력물에 타공을 하고 아일렛을 끼워 넣는 작업을 업계에서는 흔히 하도메 작업이라고 한다. 그리 어려운 작업은 아니기 때문에 원형 펀치와 망치, 아일렛 틀 정도의 간단한 공구만 있어도 쉽게 가능하다. 하지만 대량 출력물의 작업에서는 이런 수작업의 한계가 명확하기 때문에 아일렛 전문 장비를 갖추고 있는 경우가 대부분이다. 아일렛 장비는 작업자가 레버를 당기는 힘을 동력으로 하는 수동 장비와 모터 또는 에어콤프레셔를 활용하는 자동 또는 반자동 장비로 구분된다. 자동 아릴렛 장비가 보급된 것이 꽤나 오래된 일인데다 실사출력 업계 전반이 자동화 흐름을 타고 있지만 그럼에도 아직까지는 수동 장비를 사용하는 곳이 훨씬 많다. 손에 익은 장비라는 점도 있지만 장비의 부피가 작고 가벼워 공간 활용에 유리하기 때문이다. 또 자동화 장비의 높은 가격에 대한 부담도 있다. 하도메 작업은 후가공의 중요한 영역중 하나지만, 아직까지도 여기에 큰 비용을 지불하는데 심리적 저항이 있는 까닭이다. 하지만 최근 인건비 상승 등의 여파로 후가공 영역의 자동화에 대한 관심이 높아지고 있어 자동 하도메 장비의 수요도 다시 늘어나고 있는 추세다. 특히 모터를 활용한 완전 자동 장비의 경우 지금 판매가는 출시 초기에 비해 절반 이하로 떨어진 상황이기 때문에 소비자 접근성도 높아졌다. 자동 하도메 장비는 완전 자동 장비와 에어콤프레셔를 활용한 제품(아일렛 공압 프레스)으로 구분된다. 모터를 이용한 완전 자동 장비의 경우 암·수 아일렛이 자동 세팅되고 타공지점이 레이저로 표시되는 등 작업자의 편의성이 매우 높다. 작업 속도도 초당 1회 수준으로 아주 빠르게 진행된다. 다만 장비의 가격이 꽤나 높은데다, 장비 자체의 크기와 무게가 상당하기 때문에 어느정도 공간과 동선이 확보된 작업장에서 쓰기 좋다. 에어콤프레셔를 이용한 공압식 하도메 장비는 손으로 레버를 당겨서 아일렛을 압착하는 과정을 에어콤프레셔가 대체하는 형태다. 작업시 힘이 덜 들어가는 것 뿐아니라 버튼과 발판을 누르는 것으로 간단하게 작업이 진행되기 때문에 작업의 프로세스 자체가 줄어드는 장점도 있다.