평판 UV프린팅이 시장 영역을 다방면으로 확대해 가고 있는 가운데, 출력업을 넘어 간판 제작 업계에서도 UV프린팅을 활용한 사인 시스템 개발이 다양하게 이뤄지고 있다. 기존 합지 형태의 광고물 제작 방식을 UV프린팅으로 대체하거나, 페인팅 대신 UV프린팅으로 컬러를 입히는 등 다양한 활용 방안들이 개발되고 있어 주목된다.
▲POP 분야서 UV프린팅 적용 가장 빨라
제작 업계에서 UV프린팅이 가장 활발하게 이뤄지고 있는 분야는 POP와 입간판, 등신대 등 소형 광고물이다.
이런 광고물들은 이제까지는 주로 그래픽 적용을 위해 합지 방식을 채용해 왔다. 완성된 구조물에 그래픽이 출력된 시트를 부착하는 형태다. 그러나 최근 UV프린팅의 대중화에 따라서 합지 방식의 제작 공정을 UV프린팅으로 대체하는 흐름이 빨라지고 있다.
평판 UV프린팅을 활용할 경우 소재 단계에서 그래픽을 입힌 후 제품을 조립하면 된다. 따라서 시트를 출력해 커팅하고, 다시 광고물에 합지하는 작업공정에 비해 훨씬 빠르고 편리한 작업이 가능하다. 또 표면이 거칠거나 요철이 있는 소재에도 쉽게 그래픽을 입힐 수 있어 보다 다양한 소재로 제품을 만들 수 있다. 실제로 UV프린팅을 통해 기존에 사용하지 않았던 다양한 소재들이 광고용으로 새롭게 유입되고 있다.
같은 맥락에서 나무 사인 분야도 몇 년 전부터 UV프린팅의 활용이 꾸준히 진작되고 있다. 관련 업계에 따르면 나무 사인은 보통 제작 공정이 7단계로 진행된다. 디자인→필름출력→모형따기→에칭→시트작업→채색→마감 순이다. 하지만 UV 프린팅을 활용하면 시트작업과 채색이 프린팅으로 대체되기 때문에 시간과 비용을 크게 줄일 수 있다. 물론 채색 작업과 비교해 퀄리티 차이는 존재하지만 상대적으로 저렴한 가격대에 판매할 수 있어 메리트가 있다.
▲UV프린팅으로 화려함 더하는 채널사인
채널사인의 외부에 UV프린팅을 입혀 화려함을 더하는 형태의 제품도 나왔다.
엘씨기획 등에서 전개하고 있는 ‘UV프린팅 면발광 채널사인’이다.
이 제품은 에폭시 면발광 채널사인 고유의 고급스럽고 균일한 발광효과에 UV프린팅을 활용한 그래픽을 더해 보다 다양한 표현이 가능하다.
관련 업계에 따르면 기존의 수작업 조색을 통한 에폭시 면발광 화면의 색상 표현을 UV평판 프린팅으로 전환해 간판의 균일한 색상을 유지할 수 있으며, 색상 표현의 범위도 다양하다.
단순 컬러뿐만 아니라 원하는 형태의 그래픽 이미지를 입힐 수 있기 때문에 야간은 물론 조명이 꺼진 주간 환경에서의 보여지는 모습도 차별화할 수 있다는 점에서 메리트가 있다.
▲점자 가공 필요한 시설 안내판 분야서도 호응
공공장소에 설치되는 안내판에서도 UV 평판 프린팅을 활용하는 사례가 늘고 있다. 시설 안내판에서 주로 사용되고 있는 알루미늄 음각 안내판의 경우 글자와 이미지를 대개 음각(부식)으로 새기는 방식이 사용된다. 이런 방식 대신 UV프린팅을 활용하면 제작기간과 비용을 줄일 수 있다. 내용이나 이미지의 교체가 필요할 때도 이미지가 인쇄된 패널만을 교체하거나 덧붙이면 돼 AS도 용이하다. .
특히 지자체의 시설 안내판의 경우 시각 장애인을 위한 점자 가공이 필수적인데, 이런 점자 가공을 UV프린팅으로 대체하는 방식도 호응을 얻고 있다. 기존의 점자 인쇄는 소재에 구멍을 뚫거나 밀어 올리는 천공 방식으로 제작돼 왔다. 이런 천공 방식은 경질의 소재가 사용되는 안내판 제작에 있어 상당히 높은 비용이 발생하며 철, 스테인리스 등 단단한 금속 소재에는 천공작업이 어렵다. 이미지를 적용한 후 별도의 천공 작업을 진행해야 하는 만큼 작업 공정이 복잡한 것도 단점이다.
이와 관련, 클리어(글로시) 잉크의 적층 인쇄를 통해 입체적인 텍스처를 구현할 수 있는 UV프린팅 기술이 보급되면서, 점자 인쇄 공정에서도 UV프린팅에 대한 관심이 높아지고 있는 만큼, 안내판 시장에서의 UV프린팅 활용 비중은 날로 확대될 것으로 전망된다. 신한중 기자[ⓒ SP투데이 무단 전재 및 재배포 금지]
