앞으로 서울 한강 위를 달리는 수상버스를 보게 될 전망이다. 서울시는 한강 수상버스의 공식 명칭을 ‘한강버스’로 확정하고 내년 3월부터 운행을 시작할 계획이라고 밝혔다.
한강버스는 마곡·망원·여의도·잠원·옥수·뚝섬·잠실 7개 선착장을 지나는 수상 대중교통이다. 시에 따르면 평일 68회, 주말과 공휴일에는 48회 운항되며 한 번에 199명이 탑승할 수 있다.
한강버스의 디자인은 흰색을 기본 바탕으로 하고 파란색을 배색한 형태로, 같은 모양의 선체 2개를 갑판으로 연결한 쌍동선 형태다. 로고는 ‘한강’, ‘배’, ‘커뮤니티’의 이미지를 결합시켜 개발됐다.
선착장은 1층 타입과 2층 타입 2가지 형태로 나뉘는데 마곡과 옥수 선착장은 1층 타입으로 하고 망원과 여의도, 잠원, 뚝섬, 잠실 선착장은 2층 타입으로 짓는다는 계획이다. 선착장에는 편의점, 카페, 음식점, 화장실 등이 함께 들어서고, 옥상 공간은 모든 시민이 이용하는 개방공간으로 활용될 예정이다.
▲선박 안전성 확보 지연… 10월→내년 3월로 일정 연기
당초 시가 예고한 운항 시작 일정은 원래 올해 10월이었으나, 다섯 달 가량 연기됐다. 시는 한강버스 운항을 위해 디젤엔진보다 이산화탄소를 적게 배출하는 친환경 하이브리드 선박 8대를 도입하기로 했는데, 하이브리드 엔진을 탑재하기 위해서는 배터리·컨버터·인버터 등 주요 부품에 관한 공인기관의 승인을 취득해야 한다. 이중 배터리 모듈 및 시스템 항목 시험 대기자가 많아 일정이 밀리면서 전체 공정이 일부 미뤄졌다는게 시의 설명이다.
또한 출퇴근시간 15분 간격으로 수상버스를 운행하기 위해선 선박 8대가 일제히 투입돼야 하는데, 10월까지 선박 8대를 전부 만들기도 어려운 상황이다. 시에 따르면 선박은 10월에 2척, 11월 2척, 12월 네 척이 건조될 예정이다.
선박이 확보되면 △선박 및 시설‧설비 검증 △인력 훈련 △항로 검증 △비상대응 훈련 △영업 시운항 등 5단계 과정을 통해 정식 운항 전 안전 테스트를 완료하게 된다.
▲옥외광고 매체로서 매력은 있을까?
서울시는 한강버스 8척 기준으로 2025년부터 2030년까지 6년간 매년 평균 110억원의 운영비가 소요될 것으로 추정하면서 운항 3년 뒤면 흑자전환이 가능하다고 봤다.
특히 수익성 확보를 위해 선착장 부대사업 시설과 선박 및 선착장의 옥외광고를 활성화한다는 계획이다. 승선료와 부대사업이 수익에 기여하는 비율을 2 대 8로 예상했다.
그러나 이러한 전망이 지나치게 낙관적이라는 비판이 나온다. 선착장의 위치와 접근성이 좋지 않다면 카페나 식당 등 부대시설의 운영이 쉽지 않기 때문이다. 광고수익 역시 불확실한 면이 많다. 광고가 활성화되기 위해서는 먼저 매체의 효과성이 보장돼야 하는데, 이에 대해서는 업계에서도 부정적 여론이 높다.
한 광고업계 관계자는 “광고는 사람의 시선이 몰리는 곳에 집행하게 되는데, 강 위를 달는 배에 광고를 하기는 쉽지 않을 것”이라며 “선착장의 경우에도 버스승강장처럼 사람이 몰리기 쉽지 않은 곳이라 매체의 매력도가 높지는 않을 것”이라고 내다봤다.
다른 관계자는 “서울교통공사도 광고 등 부대사업의 수익 비중이 10%에 불과한데 80%의 부대사업 수익 비중은 통상적인 교통사업에선 불가능한 수준 ”이라며 “대중교통수단으로서 주객이 전도된 이상한 구조”라고 지적했다.
한편 한강버스 프로젝트는 약 400억원의 리버버스 도입 비용과 208억원의 선착장 조성 예산 등 막대한 예산이 들어간다. 이는 시내버스 200대를 운영하는 비용에 해당하는 금액이다.
