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실사출력 업계의 어려운 경기 업황으로 인해 실사출 력 장비 판매량도 예년같지 않다. 이런 가운데 소형 UV 평판프린터에 대한 시장의 소구력은 꾸준히 진작되고 있어 주목해 볼만하다. 다수의 디지털프린터 공급사들에 따르면 최근 수년 간 소형 UV프린터의 판매량은 꾸준히 늘어나고 있는 추세다. 장비 공급사들의 숫자 자체도 늘어난 만큼, 개 별 업체의 판매량은 예년에 비해 저조할 수도 있지만 시장 전반의 케파는 뚜렷하게 성장세를 그리고 있다. 앞서 평판 UV프린터의 초기 시장이 중대형 장비 위 주로 진행됐다면, 지금은 소형 장비가 관련 시장의 성장 을 견인해 가고 있는 양상이다. 이처럼 소형 UV 평판프린터가 인기를 모으는 데는 여러 요인이 있지만, 가장 큰 이유는 판촉물이라는 거대 한 시장이 존재하기 때문이다. 볼펜부터 지갑, 스마트폰 케이스, 골프공, 거울, 사원증, 표찰, 상패 등 사이즈가 작 은 상품 제작에서 UV프린터의 활용이 급격히 늘어나고 있다. 당초 이런 분야는 실크 프린팅이라고 불리는 스크린 인쇄의 영역이었다. 하지만 UV프린팅이 이를 빠르게 대체해 가고 있는데 그 속도도 상당히 빠르다. 또한 소 형 평판 UV프린터의 경우 기존 사업자의 인프라 개선 뿐 아니라, 신규 사업자의 구입이 많은 것도 눈여겨 볼 만한 흐름이다. 스크린 인쇄는 수작업 과정이 많기 때문에 전문인력 이 없이는 사업 자체를 진행하기 어려운 분야다. 또한 작 업 특성상 소품종 대량생산에서만 이익이 나는 구조이 기 때문에 확실한 거래처가 없이는 관련 사업에 뛰어들 기도 어렵다. 작업 환경도 열악한 면이 있기 때문에 신규 인력이나 사업체의 유입이 아주 적은 분야로 꼽힌다. 하지만 평판 UV프린터가 등장하면서 시장의 분위기 가 확 달라지고 있다. 전문가 없이도 디자인 역량만 갖 춰진다면 장비 운영을 통해 충분히 사업을 진행할 수 있기 때문이다. 소형 UV프린팅을 활용한 판촉물 인쇄 는 공정이 단순하기 때문에 초보자도 어렵지 않게 사업 을 시작할 수 있다. 또 다품종 소량 생산에 유리하기 때 문에 특정 거래처 없이 온라인 마케팅을 통해서도 수익 을 창출할 수 있다. 아울러 소형 장비의 경우 좁은 공간에서 최소한의 투 자로 관련 사업을 진행할 수 있는 만큼 자본력이 약한 젊은 창업자들이 찾는 경우가 많다. 이처럼 젊은 사용자 가 늘면서 UV프린팅과 관련한 다양한 아이디어들이 시 장에 나타나 시장 저변도 빠르게 확대되고 있는 분위기 다. 특히 최근 K팝 열풍과 함께 아이돌 관련 상품과 기 업의 마스코트 상품 등 굿즈 시장이 큰 폭으로 성장하 고 있는 것도 소형 UV 평판프린터의 수요가 확대되고 있는 주요 이유 중 하나다. 마카스 허재 이사는 “기존의 스크린 인쇄 사업자는 물 론이고 창의성이 있는 젊은 사업자들도 소형 UV 평판프 린터에 대한 관심이 높다”며 “좁은 공간에서도 사업을 추진할 수 있는데다 한 장의 작업에도 여러 날이 걸리는 실크프린팅과 달리 즉각적인 샘플작업이 가능해 제작과 영업에 있어 두루 시너지를 낼 수 있다는 점에서 호응이 이어지고 있다”고 말했다. 한편, UV 평판프린터의 응용기술이라 할 수 있는 UV DTF 프린팅 분야도 새롭게 관심을 끌고 있다. UV DTF 는 평판 UV프린터로 인쇄하기 어려운 굴곡진 형태의 제품에 대응하기 위해 개발된 기술이다. 일종의 그래픽 스티커를 제작하는 방식으로 출력된 스티커를 압력으 로 대상 제품에 붙일 수 있기 때문에 원통 지그 등이 없 이도 텀블러나 유리잔, 유리병, 화장품케이스 등에 그래 픽을 적용할 수 있다. 최근에는 UV DTF 전용으로 개발 된 장비들도 출시되면서 시장이 확대되고 있다. 신한중 기자 [ⓒ SP투데이 무단 전재 및 재배포 금지]