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혈중 콜레스테롤이 높으면 수면 중 간헐적으로 호흡이 끊어지는 수면성무호흡이 나타날 수 있다는 새로운 사실이 밝혀졌다고 미국의 의학뉴스 전문 통신 헬스 스카우트 뉴스가 7일 보도했다.
미국의 수전 레드라인 박사는 미국의학협회지(JAMA) 최신호(5월7일자)에 이같은 연구보고서를 발표했다고 이 통신은 전했다.
레드라인 박사는 수면장애 연구를 위한 \'클리블랜드 가족 조사\'에 참가한 286명(18세이상)을 대상으로 실시한 조사분석 결과 높은 혈중 콜레스테롤 수치가 폐쇄성 수면성무호흡의 주요 요인으로 나타났다고 밝혔다.
레드라인 박사는 체중 증가가 수면성무호흡증의 위험요인이라는 것은 이미 입증된 사실이지만 혈중 콜레스테롤이 높은 것도 위험요인이라는 것은 다소 놀라운 사실이라고 말했다.
이 조사에서는 또 수면성무호흡 발생률이 연령에 따라 크게 차이가 나고 전체적인 발생비율이 예상외로 높다는 사실이 밝혀졌다.
특히 30세 남자는 다른 사람들에 비해 수면성무호흡 위험이 5배나 높았고 60세 남녀는 같았다. 여성은 나이가 들수록 남자와 비율이 비슷해지는 경향을 보였다고 레드라인 박사는 말했다.
전체적으로는 과체중의 중년남성, 나이든 여성, 심혈관질환 위험요인이 있는 사람들이 위험도가 가장 높았다.
레드라인 박사는 수면 중 호흡이 끊어지는 무호흡과 저호흡(얕고 느린 호흡)의 시간당 횟수에 따라 무호흡-저호흡지수(AHI)를 만들고 AHI가 10-14이면 경-중증(輕-中症), AHI가 15이상이면 중증(重症)으로 분류했다.
전체 조사대상자 중 AHI 10-14인 사람은 16%, AHI 15이상인 사람은 10%로 각각 나타났다. 폐쇄성 수면성무호흡이란 수면 중 기도가 완전히 또는 부분적으로 막혀 코를 골 면서 호흡이 간헐적으로 중단되는 현상으로 이런 사람은 낮에 피로감을 느끼게 된다. 기도 폐쇄가 발생하는 이유는 수면 중 목 뒤의 연조직이 주저앉기 때문이다.