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아내의 음식 솜씨가 뛰어난 편은 아닌데 한 가지 맛있게 하는 게 있다. 아귀찜이다. 오래 전 부서 직원들을 초대해서 집들이를 했는데, 아내가 요리책을 보아가며 만든 아귀찜을 내놓았고 반응은 무척 좋았다. 그 뒤로 집안 행사나 집들이 때는 아귀찜이 빠지지 않고 나오고 있다.

아귀는 아귓과의 바닷물고기로 넓적하며 등은 회갈색, 배는 흰색인데 머리 폭이 넓고 입이 크다. 이 아귀를 주재료로 한 아귀찜은 마산을 중심으로 한 경남 남해안 지방 토속 음식이었는데 지금은 전국적으로 유명한 음식이 되었다. 아귀에다 미더덕, 콩나물, 미나리 등을 곁들이고 고춧가루 등 갖은 양념을 듬뿍 넣어 만든 아귀찜은 해물 특유의 시원한 맛이 매운 맛과 어우러져 입을 즐겁게 해준다. 여기에 소주 한잔 곁들이면 더 바랄 게 있겠는가.

그런데 술꾼들을 유혹하며 곳곳에 나붙은 간판들은 하나같이 ‘아구찜’이다. ‘마산아구찜’ ‘마산할매아구찜’ 등…. 그래서 아귀는 오늘도 “내 이름 돌려 도!” 하며 제대로 된 자기 이름을 찾기라도 하겠다는 듯이 큰 입을 뻐끔거린다.

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